Depuis 1921 et l’inauguration de sa cave historique, la coopérative viticole de Castelmaure n’a cessé de faire preuve d’audace et d’innovation, tout en conservant son fort héritage historique.
Et plus que jamais convaincue par l’intérêt de se focaliser sur la vendange à la main et la macération en grappe entière du Carignan, la cave est ainsi en pleine phase d’investissement pour automatiser la réception de ses raisins en… comportes. Ce nouveau système inspiré des vendangeoirs champenois permet de convoyer, peser, renverser, égrapper puis nettoyer les comportes de manière automatique.
L’idée de cet investissement est également de monter en qualité avec la mise en place d’un égrappage qualitatif et la possibilité de multiplier les cuvées de petits volumes issus de mono-terroir.
Castelmaure parfait ainsi son identité d’une cave plus que jamais artisanale -avec le Carignan, l’Homme, son savoir-faire ancestral et la nature comme préoccupations centrales- mais aussi profondément novatrice, grâce à sa volonté de bouger avec son temps… mais toujours hors des sentiers battus !
Investir pour le futur dans la tradition et pour l’environnement
Aujourd’hui, Castelmaure souhaite faire vivre son héritage tout en continuant à offrir des vins de grande qualité à prix raisonnables à ses amateurs.
La cave de Castelmaure est ainsi en pleine phase d’investissements : elle modernise son espace de stockage pour un meilleur élevage en bouteilles et une meilleure conservation des vins. En outre, le toit sera couvert de panneaux solaires destinés à l’autoconsommation (les travaux étant en cours et la livraison prévue pour la fin d’année).
Elle est également en train de rénover son quai de réception égrappé, avec un pari fou : continuer à miser sur la vendange manuelle et en comportes. En s’inspirant des procédés mis en place dans les vendangeoirs champenois, les vignerons vont automatiser la réception des raisins avec convoyage, pesée, bascule et nettoyage automatique des comportes.
Sur cette nouvelle ligne de réception de la vendange, la cave prévoit une montée en gamme avec un égrappoir très respectueux et une cuverie de plus petit volume adaptée aux vinifications parcellaires.
En outre, la cave continue l’exploration de son terroir, ainsi que le travail d’étude sur le conservatoire des cépages, avec un gros focus autour du Carignan.
Enfin, dans le cadre d’une production toujours plus vertueuse, la cave planche à la mise en place de la consigne sur certaines cuvées, avec la première prévue dès le printemps 2024. Elle étudie aussi des procédés qui permettraient la réutilisation de ses eaux usées (pour le remplissage des pulvérisateurs par exemple).
Castelmaure se digitalise également un peu plus, avec la mise en place d’une boutique en ligne dès cette rentrée, même si elle encourage l’achat chez ses cavistes partenaires avant tout (que la cave vient de référencer sur son site internet), puisque cela reste une démarche plus respectueuse de l’environnement.
La cave de Castelmaure ne souhaite pas agrandir son vignoble et s’étendre mais au contraire conserver les vignes sur un même territoire. Pour son développement, Castelmaure vise en effet à conforter le vignoble de son terroir initial et à se focaliser sur les cépages les plus adaptés.
Castelmaure, une coopérative qui place les valeurs au cœur de son développement
La cave s’appuie véritablement sur les femmes et les hommes qui la composent. Aujourd’hui, c’est 54 adhérents qui cultivent un peu plus de 420 ha. La cave de Castelmaure n’a ainsi jamais changé d’échelle et c’est entre autres un des piliers de son succès et de sa longévité. Avec 25 vignerons qui couvrent 80 % de la production, c’est une cave coopérative qui fonctionne comme une petite structure familiale où la voix de chaque adhérent compte.
Le conseil d’administration, composé de 14 vignerons, se regroupe au minimum une fois par mois, pour discuter de décisions de gestion allant parfois dans les moindres détails.
Castelmaure produit en moyenne 15 000 hL par an. Un peu moins des deux tiers de la production est valorisée sous une gamme destinée au marché traditionnel des cavistes, cafés, hôtels et restaurants et distribuée directement par la cave coopérative. Ensuite, il y a 40 % des volumes qui sont distribués par la maison Jeanjean sur le marché de la grande distribution, fruit d’un partenariat unique vieux de plus de 38 ans !
Des femmes, des hommes et plus de 100 ans d’histoire
Castelmaure se trouve à l’extrême sud de l’Aude, au cœur d’un territoire escarpé, souvent défini comme les Hautes Corbières, situé en plein Languedoc, où la vigne possède plus de 2 000 ans d’histoire.
Elle a été fondée en 1921 par le Docteur Courrent, un passionné qui apportait un soin minutieux à ses vignes et à son vin.
A ses débuts, la cave coopérative a essentiellement pratiqué une activité de vrac. Puis, durant la seconde guerre mondiale, ce sont les femmes de Castelmaure qui gérèrent la coopérative, dans un climat logiquement peu propice à un fort développement économique.
Par la suite, à la fin des années 1970, Marc Dubernet, œnologue de renom, avec qui la cave travail depuis 1974, encourage la cave à mettre en place la macération carbonique sur les Carignans (en grappes entières). Les résultats ne se font pas attendre : des vins très fruités, ronds, souples et sans dureté.
Cette méthode est restée la même aujourd’hui au point d’en être devenue la patte assumée de la cave. La récolte est vendangée 100 % à la main et transportée en comportes, pour un respect optimal du fruit. Les baies restent intactes entre les pieds de vigne et leur cuve de macération.
Afin de gagner en qualité, confort et pour développer les élevages en foudres et en barriques la cave s’est également agrandie en 2007. Elle a alors fait appel à Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, les très réputés architectes qui ont rénové (entre autres) le palais de Tokyo à Paris, qui ont ainsi travaillé à un bâtiment minimaliste, écologique et intégré dans le paysage.
L’ancien bâtiment est couvert de panneaux solaires depuis 2014 et la nouvelle cave dotée d’un système de refroidissement hydrique naturel. Depuis, la cave n’a cessé d’avancer dans ce sens, humble, moderne et éco-responsable. Et c’est en ce sens que les projets d’investissement actuellement en cours s’inscrivent.
En savoir plus
Site web : https://www.castelmaure.com
Instagram : https://www.instagram.com/scv_castelmaure/
