Et si les colonies de vacances formaient des citoyens ? Avec Ekölo, les 6-17 ans expérimentent la coopération, la nature et le pouvoir d’agir

En 2024, 1,34 million d’enfants et d’adolescents ont participé à un séjour avec hébergement en France (source). Ce chiffre confirme l’importance croissante de ces temps collectifs dans les parcours éducatifs. Pourtant, la nature de l’expérience proposée reste, elle, rarement questionnée. Que transmet-on durant ces quelques jours loin des familles ? Quel imaginaire du vivre-ensemble, quelle vision du monde, quels savoir-faire ?

Alors que les préoccupations écologiques s’ancrent durablement dans les consciences et que les appels à une éducation plus participative, inclusive et concrète se multiplient, certaines structures inventent d’autres manières de faire.

Ekölo est de celles-là.

Créée à Rennes en 2018, l’association propose aux jeunes de 6 à 17 ans des séjours citoyens et écoresponsables conçus comme des expériences à part entière : immersion en pleine nature, vie collective autogérée, alimentation locale, zéro déchet, inclusion active des jeunes en situation de handicap, pédagogie du faire. En 2025, six séjours accueilleront jusqu’à 24 jeunes chacun. Tous seront invités à expérimenter une manière d’être au monde où la coopération, la sobriété et la liberté prennent racine dans le concret du quotidien.

Éduquer autrement : les séjours Ekölo, un espace d’expérience active

Le principe est simple mais exigeant : permettre aux enfants et adolescents de vivre des vacances où ils ne sont pas de simples consommateurs d’activités, mais des participants à part entière.

Chaque séjour devient ainsi une micro-société dans laquelle les jeunes co-construisent leur quotidien, prennent part aux décisions collectives via l’Agora – un temps d’échange et de débat quotidien –, et s’initient aux gestes concrets de la vie collective : choisir le repas, cuisiner ensemble, organiser les jeux, ajuster les horaires.

La force d’Ekölo réside dans l’articulation de trois dimensions souvent dissociées dans le champ des loisirs éducatifs :

L’immersion en pleine nature ;
La mise en pratique d’idéaux écologiques (zéro déchet, alimentation bio et locale, sensibilisation à la biodiversité)
Et l’expérimentation démocratique à travers une pédagogie active et coopérative.

Le taux d’encadrement (1 adulte pour 4 jeunes) garantit un suivi individualisé et permet l’accompagnement d’enfants aux besoins spécifiques, notamment ceux en situation de handicap.

Un été 2025 sous le signe de l’engagement et de la nature

Pour l’été 2025, Ekölo déploie une programmation de huit séjours, conçus pour répondre à la diversité des âges, des rythmes et des besoins des jeunes. Chaque séjour s’inscrit dans une logique d’immersion, de co-construction et de respect de l’environnement, avec un encadrement renforcé (1 adulte pour 4 jeunes) et une capacité d’accueil volontairement limitée à 24 participants par séjour, afin de garantir un accompagnement de qualité.

7 au 12 juillet – 6-12 ans
Ce séjour initie les plus jeunes à la vie collective et à l’écologie à travers des activités créatives, des jeux en plein air et des ateliers pratiques. Une première immersion douce et ludique dans l’univers Ekölo, axée sur la découverte de la nature et les gestes écoresponsables.
13 au 20 juillet – 13-16 ans
Pour les adolescents, une semaine de réflexion et d’action autour des grands enjeux environnementaux. Le séjour privilégie les projets collectifs et les temps d’échange, où chaque jeune est invité à proposer, débattre, créer, et expérimenter le travail en équipe au service du bien commun.
21 au 26 juillet – 11-14 ans
Ce séjour intermédiaire favorise l’exploration active de la nature à travers des défis coopératifs, des jeux d’orientation, et des activités sensorielles. Un format pensé pour développer la coopération, renforcer l’autonomie, et encourager la solidarité dans un cadre bienveillant.
28 juillet au 3 août – 8-14 ans
Jardinage, découverte de la biodiversité, cuisine collaborative à base de produits locaux : ce séjour place l’écosystème au centre de l’expérience. Les jeunes sont sensibilisés à l’agriculture durable, aux circuits courts, et aux enjeux de la transition alimentaire.
4 au 8 août – 6-12 ans
En format plus court, ce séjour combine activités de plein air, jeux coopératifs et ateliers d’initiation aux éco-gestes. Un programme dynamique et accessible pour initier les enfants aux valeurs de l’écologie, dans un cadre apaisé et sécurisant.
11 au 15 août – séjour adapté 11-15 ans
Destiné à un groupe de 12 jeunes en situation de handicap, ce séjour propose un accompagnement individualisé, avec des activités adaptées tout en respectant les principes fondamentaux d’Ekölo : inclusion, écoresponsabilité, autonomie et participation. Encadré par un·e éducateur·rice spécialisé·e, il permet à chaque jeune de vivre pleinement l’expérience collective.

Chaque séjour se déroule dans un environnement naturel privilégié – à Chauvigné (35) – avec hébergement sous tente. L’ensemble des repas est préparé sur place avec les jeunes, à partir de produits biologiques et locaux, en favorisant une approche zéro déchet. L’Agora quotidienne rythme la vie du camp et permet aux jeunes de s’approprier leur séjour en devenant auteurs et décideurs de leur quotidien.

Des vacances responsables, ouvertes à toutes les familles

Pour garantir que tous les enfants puissent vivre l’expérience Ekölo, l’association s’appuie sur plusieurs dispositifs d’aide au financement. Les séjours sont conventionnés VACAF, labellisés “Colos Apprenantes”, et éligibles aux Chèques Vacances (papier et numérique).

Les tarifs, compris entre 450 € et 700 € selon les séjours, incluent hébergement, repas, encadrement et activités. Un paiement en plusieurs fois est possible, avec un acompte à l’inscription. Cette politique permet à Ekölo de rester fidèle à sa mission : rendre les vacances éducatives accessibles au plus grand nombre.

Un projet éducatif nourri par la recherche et l’expérimentation

La démarche d’Ekölo ne se limite pas à l’animation ou à l’organisation logistique. Elle s’inscrit dans une réflexion plus large sur les pratiques pédagogiques, nourrie par les pédagogies actives, de l’éducation populaire, mais aussi par des collaborations avec des chercheur·es et praticien·nes du champ éducatif.

Chaque élément du séjour est pensé comme support d’apprentissage par l’expérience : ateliers de fabrication de pain, cueillettes de saison, jeux sensoriels en forêt, grands jeux coopératifs, discussions à l’Agora, préparation collective des repas… L’enjeu est de proposer un cadre sécurisant, mais ouvert, dans lequel chaque enfant peut s’exprimer, expérimenter, apprendre, et grandir.

La nature devient un terrain d’expérimentation sensible et intellectuelle, favorisant le lien au vivant, le respect des rythmes, et une forme d’attention renouvelée à soi et aux autres.

Des valeurs fortes, traduites dans les actes

Loin de rester des mots-clés, les engagements d’Ekölo se traduisent concrètement dans chaque séjour :

Écoresponsabilité : réduction drastique des déchets, alimentation bio/locale, sensibilisation aux éco-gestes ;
Inclusion : jusqu’à 8 jeunes en situation de handicap accueillis par séjour, accompagnés par des éducateurs spécialisés ;
Participation : les jeunes co-décident du programme, et pratiquent la démocratie directe à travers l’Agora ;
Autonomie : les enfants sont responsabilisés dans les tâches quotidiennes (logistique, cuisine, vie collective) ;
Citoyenneté active : prise de décisions, expression d’opinions, apprentissage de la coopération et du respect des différences.

Retour sur cinq années de développement continu

Depuis sa création, Ekölo a accueilli près de 500 jeunes, tout en affirmant une identité forte : proposer des vacances engagées, inclusives et transformatrices. La genèse du projet remonte à 2018, portée par un collectif convaincu de la nécessité de penser autrement les temps de loisirs.

Les premières expérimentations ont lieu aux Brulais (35), avec déjà une attention forte portée à la nature, à la participation des enfants et à l’alimentation durable. Malgré la crise sanitaire, l’association maintient ses activités en 2020, en incluant pour la première fois un séjour adapté en partenariat avec l’IME l’Espoir. L’année 2021 marque un tournant, avec le lancement d’un séjour franco-allemand et l’accueil de 110 jeunes.

Depuis, Ekölo n’a cessé d’élargir ses partenariats, notamment avec des structures agricoles locales ou encore l’initiative Swing-Bio, autour d’un verger pédagogique. En 2024, l’association consolide ses moyens en rendant pérenne le poste de coordinatrice, garantissant un pilotage professionnel des séjours.

Une ambition d’avenir : ancrer un modèle éducatif alternatif

À moyen terme, Ekölo souhaite créer un écolieu pédagogique, capable d’accueillir les jeunes dans un cadre durable et collectif, ouvert toute l’année. D’autres pistes sont explorées : diversification des formats de séjours (longs séjours, week-ends thématiques), élargissement des publics accueillis, renforcement des formations à destination des animateurs.

L’objectif est clair : devenir une référence dans le domaine des séjours éducatifs et engagés, en contribuant à la transformation des pratiques pédagogiques et à la démocratisation de l’écocitoyenneté dès le plus jeune âge.